Изображение оставалось заметным и на следующий день: его зафиксировала засыхающая краска. Этот эпизод стал поворотным в судьбе Дагера. Он начал искать способ сохранить навсегда нарисованное светом изображение.
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
Определённую помощь в этом оказал ему Жозеф Нисефор Ньепс, который уже лет десять делал попытки закрепить изображение в камере-обскуре.
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
Увлёкшись литографией (гравированным на камне рельефным изображением, предназначенным для печатания копий), он проводил опыты сначала с камнем, а затем с металлическими пластинками, покрытыми лаком собственного изобретения.
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
При экспонировании свет разрушал слой лака, обнажая металл. Протравив пластинку в кислоте, Ньепс получал на пластинке копию изображения. Свой метод он назвал гелиогравюрой.
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
Узнав об опытах Ньепса, Дагер написал ему письмо и договорился о совместной работе.
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
Вскоре стало понятно, что метод гелиогравюр усовершенствован быть не может. Следовало искать другой принцип светописи.
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
И Дагер его нашёл. 21 мая 1831 года он сообщил Ньепсу, что свет сильно действует на йодистое серебро. Получалось слабое изображение, которое можно было слегка улучшить, промыв пластинку горячим раствором поваренной соли или гипосульфита.
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
Сохранился рассказ, что обнаружил он это, забыв ложку на серебряной пластинке, залитой йодом, — под действием света на ней осталось изображение ложки.
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
Ньепс также получил изображение в камере-обскуре на слое йодистого серебра, но повторить опыт не смог. А Дагер свои работы продолжал и в 1837 году открыл проявляющее действие ртути.
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
Как это нередко бывает, открытие произошло случайно. Однажды Дагер оставил в шкафу несколько экспонированных пластинок и через некоторое время обнаружил на одной изображение.
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
Он сразу понял, что проявляющее действие оказали пары какого-то химического вещества, хранящегося в шкафу. Вынимая одну за другой банки и кладя каждый раз новые пластинки, он спустя несколько часов неизменно обнаруживал проявленное изображение. И только тщательно обыскав весь шкаф, нашёл забытую чашечку со ртутью.
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
Её пары, прореагировав с экспонированным материалом пластинки, сделали изображение хорошо видным.